Profit Center vs Cost Center: lo que todo developer debería entender
Hay muchas empresas que utilizan estos conceptos. Y si alguna vez te pasó que a tu equipo le recortaran el presupuesto o le rechazaran ideas, mientras que a otros equipos les pasa todo lo contrario, posiblemente no sea nada personal. Muchas veces el motivo es más simple que eso: tu equipo es un cost center y no un profit center.
Entender esta diferencia te ayudará a cambiar por completo cómo ves tu trabajo como desarrollador de software.
¿Qué es un profit center?
Un profit center es un equipo u organización que directamente genera ingresos para la empresa.
Tomemos por ejemplo a Meta, algunos ejemplos de equipos que son un profit center son:
- Facebook Ads
- Instagram Ads
- WhatsApp Business
Casi todos los esfuerzos de ingeniería de Meta giran alrededor de optimizar anuncios y engagement, porque ahí es donde está el dinero.
¿Qué es un cost center?
Ahora, un cost center es todo lo contrario: aquí entran los equipos u organizaciones que directamente no generan ingresos para la empresa, pero aún son necesarios para que pueda funcionar la operación de la misma.
Sigamos con Meta, algunos ejemplos de equipos que funcionan como un cost center son:
- Herramientas internas de moderación
- Sistemas de seguridad interna
- Plataformas internas de desarrollo
Estos equipos son críticos para la empresa, pero no generan ganancias directamente, incluso si usan tecnologías muy avanzadas.
La diferencia clave
La diferencia entre estos dos tipos de equipos no es técnica, sino financiera.
- Un cost center busca reducir costos
- Un profit center busca maximizar ingresos
Y esto afecta directamente en decisiones como: qué se construye, qué se arregla después, qué se retrasa, a qué se le da más presupuesto, etc.
Entonces, ¿los cost centers son malos?
No, para nada. Yo he trabajado en ambos equipos y, honestamente, me gusta más trabajar en equipos de plataforma que son cost centers. Aunque aquí viene una realidad incómoda:
En un profit center, un código imperfecto que vende suele ganar a un código perfecto que no genera ingresos.
Y aquí es donde toca ponerse creativos. Como me dijo un mentor hace tiempo: en un cost center hay un límite de cuánto dinero le puedes ahorrar a la empresa.
Entonces, ¿de qué otras maneras puedes justificar la existencia de tu equipo dentro de la organización?
Algunas ideas:
- Reduciendo riesgos
- Acelerando a otros equipos
- Habilitando el crecimiento futuro
Incluso, si un cost center está bien diseñado, puede terminar convirtiéndose en un producto.
Para cerrar
Un cost center no se justifica solo por cuánto dinero ahorra, sino por:
- cuánto riesgo reduce
- cuánta velocidad habilita
- cuántos problemas evita
- y qué tan bien prepara a la empresa para el futuro
Entender esto no solo te hace mejor ingeniero, sino que también te hace mejor aliado del negocio.